Melahirkan bisa menjadi pengalaman yang sangat menyakitkan, kadang-kadang dikaitkan dengan perasaan yang di luar kendali sehingga dapat dimengerti bahwa beberapa wanita mungkin mengungkapkan bahwa proses kelahiran dirinya sebagai trauma psikologis. Wanita yang melahirkan “normal” pun juga dapat mengalami kelahiran yang traumatis. intervensi invasif yang tidak diinginkan, dan menyakitkan bersama-sama dengan perawatan yang tidak memadai juga faktor risiko untuk kelahiran traumatis. Peneliti Inggris menemukan bahwa 3% dari perempuan yang melahirkan di rumah sakit memiliki gejala klinis PTSD pada 6 minggu setelah melahirkan dan 24% menunjukkan setidaknya satu dari tiga komponen PTSD.

Para peneliti juga telah mengidentifikasi perasaan mati rasa, kurangnya mobilitas dari anestesi epidural dan tidak terlibat dalam membuat keputusan mengenai perawatan mereka, sebagai faktor risiko untuk menciptakan kelahiran traumatis. Prosedur invasif seperti pemeriksaan dalam vagina, pemasangan infus, kateter juga dapat memicu respons traumatis dari korban pelecehan seksual anak usia dini dan wanita yang hidup dengan kekerasan dalam rumah tangga. Wanita yang mungkin kekurangan dukungan dari pasangan mereka atau keluarga, yang memiliki kehamilan yang tidak direncanakan atau riwayat sebelumnya lahir mati juga lebih rentan.

Operasi caesar, meskipun tidak prosedur biasa namun hari ini merupakan prosedur invasif yang sering dimulai tiba-tiba atau mendadak ketika si ibu berada dalam proses persalinan atau kelahiran. Sebagai contoh ketika si ibu yang berusaha bersalin secara normal namun dalam perjalanannya mengalami persalinan lama (prolong labor) dan kekurangan energy sehingga si ibu semakin panic nah kadang dokter langsung memberikan pilihan SC pada si ibu. Reaksi emosional dan penyesuaian dengan kelahiran sesar sangat bervariasi. Beberapa wanita segera pulih dari bedah caesar. Mereka menyelesaikan dan mengintegrasikan kelahiran sesar mereka sebagai salah satu langkah untuk menjadi seorang ibu. Namun beberapa Perempuan lain, terutama ibu yang mengalami SC “darurat” atau tak terduga mungkin setelah berjam-jam kontraksi dan “berjuang”, dapat mengalami kesedihan, kekecewaan, kehilangan harga diri rasa bersalah, dan kemarahan yang berkelanjutan bahkan seringkali berlanjut ke depresi post partum. Pengalaman melahirkan caesar dan persepsi nya, dipengaruhi oleh faktor-faktor yang kompleks, antara lain: Alasan sesar itu dilakukan; nilai-nilai budayanya; keyakinan dan harapan pengalaman kelahirannya; peristiwa traumatik sebelumnya dalam hidupnya; dukungan sosial yang tersedia baginya selama kehamilan dan persalinan; persepsi sendiri tentang bagaimana dia dirawat oleh bidan/dokternya nya; keterlibatannya dalam membuat keputusan tentang perawatan dirinya, dan rasa pengendalian kelahirannya.

Bahwa kelahiran melalui bedah caesar dapat memiliki dampak psikologis yang merugikan pada beberapa ibu ternyata sudah menjadi kekhawatiran pada pertengahan tahun tujuh puluhan dan awal 1980 mengingat tingkat sesar di Amerika Serikat naik dengan cepat. Penelitian, laporan anekdot dan kesaksian pribadi membantu untuk meningkatkan kesadaran tentang dampak psikologis yang negatif yang dialami pada beberapa ibu-ibu setelah cesar.

Lebih dari satu dekade lalu para ilmuwan sudah mengaakui bahwa kelahiran melalui bedah caesar dapat memiliki dampak psikososial negatif yang kuat pada beberapa perempuan. melahirkan melalui bedah caesar dapat berdampak pada menurunnya rasa harga diri, meregangnya hubungan pasangan, dan kemampuan ibu baru untuk merespon kebutuhan baru lahir nya. Risiko tampaknya lebih besar ketika ibu tersebut mengalami SC darurat, dilakukan anestesi umum, atau dipisahkan dari bayi mereka setelah kelahiran. Sebuah pengalaman negatif tentang kelahiran caesar primer mungkin akan mempengaruhi kehamilan mereka selanjutnya. Pengalaman dari proses persalinan yang sulit namun akhirnya berakhir di meja operasi yang tidak direncanakan kadang memicu para ibu untuk langsung merencanakan untuk melahirkan secara SC terencana di kehamilan selanjutnya.

Phyllis H. Klaus, PSK, MFT, adalah seorang konsultan psikoterapis yang mengkhususkan diri dalam masalah medis dan psikologis dari kehamilan, kelahiran, periode pasca-melahirkan, trauma, dan masalah penyalahgunaan obat-obatan. Dia menjelaskan, “proses persalinan yang traumatis menciptakan perasaan tak berdaya ketika mereka berada dalam situasi yang berbahaya.  Ketika mereka tiba-tiba (berada dalam situasi perubahan yang cepat dari “normal” menjadi berbahaya), dengan tanpa penjelasan, dan Tidak ada waktu untuk mempersiapkan, tidak ada cara untuk merencanakan atau untuk mencegah hal tersebut terjadi. Sejumlah peristiwa selama persalinan atau kelahiran darurat, intervensi tak terduga atau tidak diinginkan, masalah serius pada ibu, kerusakan fisik, bayi sakit dan pemisahan dari bayi, dapat diklasifikasikan sebagai traumatis, trauma seorang wanita dalam persalinan terjadi ketika dia memiliki rasa takut yang berlebihan dan berada dalam situasi di mana dia tidak memiliki kendali. Aspek lain dari trauma yang lebih subyektif dan berhubungan dengan bagaimana seorang wanita diperlakukan. Bagaimana dia merasakan pengalaman, dan bagaimana perasaannya tentang pengalaman. Pengalaman-pengalaman ini sering menyebabkan rasa malu, penghinaan dan stigma. “